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Une phase de tension s’ouvre entre les États de l’Alliance des États du Sahel (AES) et les géants miniers internationaux. En effet, dans une escalade sans précédent, plusieurs multinationales ont engagé des procédures d’arbitrage international contre le Mali et le Niger, menaçant de suspendre leurs activités face aux mesures restrictives imposées par ces pays. Le cas le plus critique concernerait Barrick Gold au Mali, où un possible blocage des exportations d’or du complexe minier de Loulo-Gounkoto menacerait directement l’emploi de 8 000 travailleurs. Ainsi, le PDG Mark Bristow a annoncé ce lundi 6 janvier 2025 une possible suspension des opérations si la situation ne se débloque pas rapidement, malgré les tentatives de négociation en cours avec Bamako concernant des redevances impayées estimées entre 300 et 600 milliards de francs CFA. Au Niger, le gouvernement a retiré les permis d’exploitation d’Orano pour le projet d’uranium d’Imouraren et de GoviEx pour celui de Madaouela, invoquant le non-respect des délais de développement prévus par le code minier. Ces décisions ont provoqué l’engagement de procédures d’arbitrage par les deux sociétés, qui affirment avoir soumis des plans de développement actualisés dans un contexte de reprise du marché de l’uranium.